大航海時代Online

すでにビッグタイトルといってもよいほどの本作だが、2007年8月22日に実装された拡張パック第二弾『Cruz del Sur』を中心にあらためて紹介する。本作は、コーエーが同社のリコエイションゲーム『大航海時代シリーズ』の世界観をベースに開発したMMORPG。大航海時代の世界観に基づき、プレイヤーは冒険家・軍人・商人などさまざまな職業の登場人物になりきり、探検・交易・海戦などの要素が楽しめる。
本作はWindows用としてコーエーより『信長の野望Online』についで2番目に開始されたMMORPGだ。一時学校教育への導入が検討されるなど、教養面においても非常に評価が高い。
「海洋冒険もの」MMORPGの草分けであり、「ヒロイック・ファンタジー」が主流だったオンラインゲーム界に新しい風を吹き込んだ。プレイスタイルの自由度が高く、プレイヤーによってゲームの楽しみ方が大きく違うのが特徴である。戦闘中心のMMORPGが大勢を占める中、戦闘を全くしないキャラクターを育てることもできる。
『Cruz del Sur』は現在の所３章で構成され、Chapter1『Circumnavigation』に続き、12月5日にChapter2『Special Ornaments』、2008年2月20日にCapter3『Grand Anniversary』が実装された。


☆あらすじ☆
（『Cruz del Sur』で追加された世界周航編公式シナリオより）
1522年9月6日、マゼラン艦隊が西回り航路で香料諸島へ到達した。これは、結果的に世界一周の偉業となったが、マゼランは故国の土を踏まずに亡くなった。エルカノが指揮を引き継ぎ、帰国した彼は富と名声を得た。
時が立ち、人々がマゼランの名を忘れかけた頃、西欧6ヶ国が世界一周航路の確立に共同して乗り出すことになり、周航を達成した航海者を国家が認定すると発表した。セビリアを発し、マゼランが通った道筋を辿って再びセビリアに戻ることが条件で、各国の優秀な航海者に参加が要請された。
計画に参加すべくセビリアに上陸したプレイヤーは、一人の老人から、マニラにあるというアントニオ・ピガフェッタの手記を探して欲しいと依頼される。世界一周と手記捜索の旅を始めたプレイヤーは、１人の少女と出会い、突然何者かの襲撃を受ける。果たして、無事に世界周航を達成し、手記を手に入れることはできるのだろうか。


☆『Cruz del Sur』の特徴☆
南米西岸、オセアニア、南太平洋の海域が追加され、東南アジアから南米に行けるようになり、世界一周航海が可能に。新海域を中心に新たなクエストや港や交易品が登場。エピソードという新しいタイプのイベントの新設と、世界周航レースの開催。 沈没船のサルベージという新たな冒険スタイルが追加された。ペットやアパルトメントの装飾、プライベートファームなど個性を出せるポイントも強化。その他、 航海者養成学校などビギナー向け機能の強化や、世界の拡大による移動の長時間化の緩和、生産の利便性強化やアイテム、船、スキル枠等の所持枠拡大など、操作性や利便性が強化されている。


☆まとめ☆
５月から７月にかけて、新サービス導入およびアップデートが行われる。７月には『Cruz del Sur』Chapter4の大規模アップデートが予定されており、ますますプレイ環境が整ってきている。今まで手を出さずにいたプレイヤーは、『Cruz del Sur』Chapter4のアップデートに合わせて新規参入してみるのはどうだろうか。